최태원 대한상의 회장이 지난 5일 대한상공회의소 주관으로 중국 베이징에서 열린 한·중 비즈니스 포럼에서 한국과 중국 경제인들의 실질적인 협력을 통해 새로운 성장의 실마리를 찾아갈 것을 제안했다.

9년 만의 국빈방중을 계기로 경제사절단이 꾸려지며 개최된 이번 한·중 비즈니스 포럼에는 이재명 대통령과 허리펑 중국 국무원 부총리를 비롯해 양국의 정·재계 인사 600여 명이 참석했다.

한국 측에서는 최태원 대한상공회의소 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장 등 경제단체장과 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 장인화 포스코홀딩스 회장, 허태수 GS그룹 회장, 구자은 LS홀딩스 회장 등 주요 기업인들이 참석했다.

중국 측에서는 런홍빈 중국 국제무역촉진위원회(CCPIT) 회장, 후치쥔 SINOPEC 회장, 랴오린 중국공상은행 회장, 니전 중국에너지건설그룹 회장, 리둥성 TCL과기그룹 회장, 정위췬 CATL 회장, 장나이원 장쑤위에다그룹 회장, 장정핑 SERES그룹 회장 등 주요 기업인들이 자리했다.

이날 최 회장은 인사말을 통해 “9년 전 열린 한·중 비즈니스 포럼에 사절단 단원으로 참가한 데 이어, 이번 포럼을 주관하게 되어 감회가 남다르다”고 소회를 밝혔다. 

이어 “시진핑 주석께서 지난해 11년 만에 한국을 찾아주셨고 또 한중 관계가 전면적으로 복원되는 아주 중요한 전환점에 있기에, 오늘 포럼은 이를 통해서 형성된 훈풍을 이어받아 양국 기업과 국민이 체감할 수 있는 협력 방안을 모색하기 위해서 마련됐다”고 소개했다. 

최 회장은 “흔히 한중 관계의 방향을 논할 때 구동존이라는 표현을 사용하고는 하는데, 작은 차이는 존중하되 공통의 목표와 이익을 우선적으로 모색하자는 말”이라며 “오늘 자리가 두 나라를 대표하는 경제인들이 서로의 차이를 넘어서 좋은 성장의 실마리를 함께 찾아가는 계기가 되기를 바란다”고 밝혔다. 

아울러 “지난해 경주 APEC CEO 서밋에서 중국 경제인들의 적극적인 참여로 성황리에 마친 만큼, 올해 중국에서 열릴 APEC 서밋의 성공적인 개최를 위해서 저희도 개최 경험을 나누며 힘을 보태겠다”고 덧붙였다. 

한편 이번 경제사절단은 지난해 11월 시진핑 국가주석의 APEC 정상회의 계기 국빈 방한 이후 2개월 만의 답방 차원에서 꾸려졌다. 지난 정상회의를 통해 양국 관계가 중요한 진전을 이룬 데 이어 최근 정부에서도 한중 FTA 2단계 협상 가속화에 나서는 등 경협확대 기대가 커지고 있다.