최태원 SK그룹 회장이 급변하는 글로벌 환경 속에서 디자인 사고를 통해 사회문제 해결의 해법을 찾을 것을 제안했다. 그는 AI 시대와 탄소배출 감소와 같은 불확실성에 대응하기 위해 새로운 접근법을 강조하며, "비즈니스와 디자인은 본질적으로 같다"는 점을 역설했다.

22일부터 이틀간 일본 도쿄대에서 개최된 '도쿄포럼 2024'에서 최 회장은 개회사를 통해 "CEO들은 제한된 자원을 효율적으로 활용해 고객 수요를 충족시키고 가치를 창출하는 디자이너가 되어야 한다"고 말했다. 이는 현대 사회의 급격한 변화 속에서 기업이 사업을 설계하고 성공적으로 관리하는 데 있어 디자인 사고가 필수적이라는 설명이다.

최 회장은 SK그룹의 사업 확장과 혁신 과정에서 디자인 사고가 어떻게 활용되었는지를 소개하며, 섬유에서 시작해 반도체와 AI로 사업 포트폴리오를 혁신해온 과정을 설명했다. 그는 "한정된 자원을 배분하고 새로운 도전을 받아들이는 데 디자인 사고가 큰 역할을 했다"고 강조했다.

또한 최 회장은 탄소 배출 감소와 사회 불평등 같은 사회문제 해결을 위해 단순한 선의로는 부족하며 인센티브 제공이 필요하다고 주장했다. 그는 "지속가능한 미래를 위해서는 더 창의적인 접근이 필요하다"고 말했다.

포럼에서는 한일 양국 대학생들이 새로운 아이디어를 공유하는 유스 세션도 열렸으며, 최 회장은 젊은 세대의 창의적인 아이디어에 귀 기울이겠다고 밝혔다. 이번 포럼에는 다양한 학계 및 경제계 전문가들이 참여해 사회적 문제를 진단하고 지속가능한 해법을 모색했다.